Guatemala er en republikk i Mellom-Amerika. Landskapet her er i hovedsak dekket av fjellkjeder og høylandsplatåer. Mellom fjellene og Stillehavet ligger en smal kystslette, og i nord et jungelkledt lavland. Høylandet i sør er den mest befolkede regionen i landet, og her ligger også hovedstaden Guatemala City.
Mer enn halvparten av Guatemalas befolkning stammer fra ulike maya-grupper, og de reflekterer kulturen til sine forfedre. Det store maya-riket regjerte over store deler av Guatemala i mer enn tusen år før landet ble erobret av Spania i 1524. Landet vant sin uavhengighet i 1821. Siden den gang har Guatemalas politikk vært preget av rivalisering og opprør. Etter flere kupp, kortvarige herskere og stadig økende protest og undertrykkelse, utbrøt en borgerkrig på 1960-tallet. Det er gjort flere forsøk på å avslutte denne langvarige konflikten, blant annet med en fredsavtale som ble undertegnet i 1996.