Bangladesh er et lite land som ligger i det sørlige Asia, i den østlige delen av Det indiske hav, og overskygges iblant av det store nabolandet India. Landet er flatt med noen åser. Bangladesh ligger i verdens største elvedelta og har jungellandskap langs kysten. Jordsmonnet er svært fruktbart, men landet rammes også ofte av oversvømmelser. Landet har vanligvis en tropisk, mild vinter (oktober til mars), en veldig varm og fuktig sommer (mars til juni), og en fuktig og varm regntid (monsun – juni til oktober).
Innbyggerne i dette ekstremt fattige landet er ofte jordløse og må derfor bo på og dyrke områder som er sterkt utsatt for flom. Nesten to tredjedeler av landets befolkning jobber innenfor jordbruk og ris er det viktigste produktet. De fleste bangladeshere er muslimer (omtrent 83%), men hinduer utgjør en forholdsvis stor minoritet (omtrent 16%). Det offisielle talespråket er bengali, men engelsk er vanlig i urbane områder og mye brukt innen (høyere) utdannelse og av myndighetene. Området som nå dekkes av Bangladesh, India og flere andre naboland, kom under britisk herredømme på 17-hundretallet. Et sammenstøt mellom muslimer og hinduer førte til en nasjonalistisk kamp som til slutt forårsaket en dyp kløft i det britiske imperiet. Det britiske styret tok slutt i 1947, og India ble delt i den hindu-dominerte staten India og den islamske staten Pakistan. Men sammenstøtene mellom hinduer og muslimer fortsatte i Pakistan, og det brøt ut krig. I desember 1971 skilte det bengalske Øst-Pakistan seg fra Vest-Pakistan og et selvstendig Bangladesh ble opprettet. I januar 1972 ble landet et parlamentarisk demokrati og fikk egen grunnlov.